ジェシカは、よく水槽を見てます。
「熱帯魚、好きだね」
「うん…」



「この間、新しく買ったんだ」
「へえ、どんな魚？」
「えっとね…コバルト・ドワーフ・グラミーとピメロドゥス・ピクタスとトランスルーセ
ント・グラスキャット…」
「ごめん、聞いておいてなんだけど、全然分かんない」
「いいよ。でもきれいだよ、今度、うちに見に来なよ」
「うん」



ジェシカの家は西区にあります。何度か遊びに行ったけど、すごい豪邸…うち
が何個か入っちゃいそうなくらい大きいんです。確かお父さんは、スポーツ用
品の会社を経営する社長さんだったはず。
何でもホールデン家は、昔からブライトリバーの地主さんだったそうです。



今は休み時間。みんな思い思いの事をしています。
バービーは鏡でおめかし中。そう言えば彼女は小学生の時も、オシャレが好き
な子でした。お母さんが美容院を経営しているからでしょうか。



「取り消せよ！」
突然、教室に大声が響き渡りました。声の主は…レオンです。
彼が大きな声を出すなんて、珍しい。相手はどうやら、レナード・ブラックのよう
です。

「なんだよ、単なるジョークだろ、マジにとんなよ」
「言っていい冗談と、悪い冗談があるだろ」

私はそばにいたリナに囁きました。
「ねえ、何があったの？」
「うん、レナードがねー…ほら、レオンの家ってお父さんいないじゃない」
そう言えば、レオンの家は母子家庭でした。
お母さんと、小学生の妹との三人暮らしなんです。
「で、レオンのお母さんが市長官邸で家政婦してるって聞いて“じゃあ上手く
やれば、お前のママ、金持ちの議員の二号くらいにはなれるかもな”って…」
「何、それ！」
私はびっくりして、思わず小さく叫んでしまいました。



レオンが怒っているのに、レナードは薄ら笑いを浮かべたまま、挑発的に彼を
見ているだけです。
レナードが、こんなに嫌らしいヤツだなんて、知りませんでした。
親のことで人をからかうなんて、絶対にしちゃいけないことのはずなのに…。

ぷっと、誰かの小さな笑い声がしました。




「やれやれ。あれくらいでキレるなんて、やっぱり余裕のない母子家庭で育った
やつは駄目だな」
キッド・バークレーです。
小さな声だったけど、私の立っている位置には届きました。すぐそばにいたバービー
にも聞こえたようです。

バンッ

バービーが机を叩いて、勢い良く立ち上がりました。
「ちょっと、バークレー、今のなによ!?」
大きな声！思わず、みんなが振り返りました。
「あ？何だよ、ライト、お前に関係ないだろ」
キッドが不機嫌そうにどなり返します。

ど、どうしよう、今度はこっちでケンカ勃発!?

すごい剣幕で、バービーが詰め寄ります。
「悪いけど、うちも母子家庭よ。今時、珍しくもないじゃない、それがなに、余裕の
母子家庭ですって？あんたの家はなによ？」
「俺の家がなんだよ！」
「あんたの母親は、七十過ぎの爺さんを財産目当てにたらしこんだんでしょ、街中
が知ってるわよ！それに比べりゃ、父親がいないくらい…」

バシッ！！！！




信じられない…キッドがバービーを平手打ちしたんです！しかも音からすると
かなり、本気の平手打ち。
バービーは女の子なのに、キッドってひどい！
殴られて、バービーは一瞬呆然としていたようですが、すぐに
「このヤローー!!!!」
と叫ぶなり、キッドに掴みかかって、教室は一気に大騒ぎに。

「何やってんだお前らー！！！！」

先生がそう叫ぶまで、騒ぎは続きました。
私達のクラス、一体これからどうなってしまうんでしょう。
…不安でたまりません。

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