朝、目が覚めると母さんはもうキッチンにいた。



「母さん、おはよう」
「おはよう」
昨日はごめん、なんて言ったら、また妙な雰囲気になってしまいそうで、いつも
通りの挨拶をして、いつもどおりの顔で食卓についた。



今日は土曜日で、学校は休みだ。
「ごめんね、ママ今日も仕事あるの。お昼は準備していくから」
「あたし、マギーのうちに行って来る」
「ハートさんの家に？分かったわ、レオンは今日の予定はあるの？」
「んー…フロータウンに、買い物に行こうかな」

欲しかった本もあるし、それに確か『HP』でスポーツウェアのセールがあるって、
アイザックが話してたんだ。あいつはフロータウンでアルバイトをしているから、
その手の情報が早い。



本当は、僕もアイザックみたいに、バイトがしたいんだ。
でも、レイラが高校に入学するまでは、学校が終わった後、母さんの代わりに
家にいなくちゃいけない。
国の条例で、高校生以下の子供が家にいるときは、必ず一人以上の保護者
が面倒をみなくてはならない。それに違反すると、子供を養育する資格なしと
判断され、レイラは施設に連れて行かれてしまうんだ。

時々思うけど、法律って何かいびつだよな…。



『HP』、正式名称『ヘルス・パートナーズ』は、フロータウンで一番大きなスポーツ
用品専門店だ。僕にはとても手が出ないような、高価なスポーツ器具（僕らの間
での通称、グルグルマシーンとか…）も売っている。
今日の僕の目当ては、50％OFFのシムダスのスポーツシャツだ。



あれ、あの人知ってるぞ。
『HP』の社長だ。街の名士の一人で…えーと、何だっけ。あの子、影が薄くて
名前が出てこない。髪の長い、よく水槽の前でぼんやりしてる子。何とかホー
ルデンのお父さんだ。

後姿を見ていたら、彼がいきなり、くるっと振り向いた。
「何かお探しで？」
び、びっくりした。後ろに目があるのかよ、この人。




「いや、あのーシャツを買いに来たんですけど…」
「ああ、それなら今ちょうどセール中だ。シムダスでも、アルキでも、全て50％
OFF出血大放出！2枚買っても1枚分の金額で済むんだよ！」
「はあ…」
「そうだ、君、ジムで体鍛える気ない？今、二階のジムで会員募集中なんだ。
どうだい、マッチョになれば、もてるぞー」
高校生が、HPのジムなんて通えるわけないじゃないか。でも女の子にもてる
か…いいかもな…なんて、ふと釣られそうになって、慌てて首を振る。
「すみません、僕、会員になれるほど、お金ないです…」
「そっかー残念だ、大人になって、ばんばん稼ぐようになったら是非来てくれよ！
支店もあちこちあるからさ！」
ばんばんと言いながら、肩をバンバン叩かれた。
「はあ、じゃあ稼ぐようになったら、その時また」
「待ってるよ！」
彼はにこやかに手を振りながら、立ち去っていった…。

なんか、娘（まだ名前が出てこない）とは全然イメージの違う、パワフルな人
だったな。十代にまで営業するとは、すごい商売根性だよ。

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