部屋に戻ると、それまで我慢していた涙が、後から後から溢れ出して、もう
止まらなかった。



「もう、やだよー…」
しゃくりあげた。



お父さんたちは、いつも人に会えという。パーティで、外出先のおうちで、そして
今日のように見知らぬお客に会い、上手に彼らを喜ばせて、好意を勝ち得なさいと
言う。それがお前が幸せになる方法だからと、そう言うけど。
わたしは、本当はすごく苦しい。
上手く喋ることなんて出来ない、ましてちょっと会っただけの見知らぬ人に好かれる
なんて、到底考えられない。
でも、はっきりとお父さんたちにそう言えないのだ。だって、お父さんたちは、朗らか
に、堂々と、幸せそうに、自分の責任を果たしているから。
娘である私に、何故同じことができないのかと、失望させたくない。

魚になりたい。
魚は喋らないし、表情も必要ない。
わたしは、ずっと…魚になりたかった。



黙りこくって、ピアノの前に座っているわたしのところへ、ジェニファーお姉ちゃんが
やって来た。今日は大学時代の同窓会があって、夕方まで家を空けていたのだ。
「ジェシカ、一体どうしたの、そんなに暗い顔して」
「…なんでもない」
「もう、こっち向きなさい」
お姉ちゃんは、私を立たせて、きちんと前を向かせた。

「何もないよ、お姉ちゃんj」
「本当に？またダイアモンドなんとかが死んだんじゃない？」
「ダイアモンドフレームテトラは元気だよ…大丈夫」
「そうなの？…でも変よ、ジェシカ。最近とくに、元気がないみたい」
お姉ちゃんは、わたしの顔をしげしげと覗き込んだ。
「何かあったら、ちゃんと言うのよ。あんたは昔から、いろんなことを黙って我慢
して後で腹痛とか起こすんだから」
「うん…」

お姉ちゃんは、優しい。それに社交的で、いつもみんなの輪の中ではリーダーに
なるタイプだ。わたしはジェニファーお姉ちゃんを見ていると、いつも誇らしい気分
になる。

その後、階下に降りていくと、エレーヌさんがお姉ちゃんの言葉に大笑いしていた。
やっぱり、お姉ちゃんはすごいと思う。
「そうなんですの、それでねジェニファーさん！私のフィアンセのケンったら、こう答え
ましたの“障害は多いほど燃えるもの、違いますかミスター・ニューマン”って」
「素敵ですわね、本当に！ぜひその場に私も居合わせたかったわ」




「それじゃ、エレーヌさん、マルコム・ランドグラーブ氏にぜひよろしくお伝えください」
「あら、アンドリューさん、もちろんですわ。本当に楽しい訪問でした、兄もそのうち
こちらにお邪魔いたしますでしょう」
「それは願ってもありません、家内も大喜びですよ」
お父さんも、エレーヌさんと早速打ち解けている。
今度は、エレーヌさんのお兄さんもくるのか…。

同じ兄でも、大学にいるジェレミーとは、きっと大違いだと思う。
わたしはジェレミーが好きだ。早く卒業すればいいのに。
そのうち、エレーヌさんの両親や、ケンとかいう気障な婚約者まで、我が家に押
しかけてくるんじゃないだろうか。ああ、神様、どうにかならないでしょうか。



夜、居間を通りがかった時に、愛し合うお父さんたちを見かけた。
お父さんとお母さんは、いつものように、情熱的なキスを交わしている。二人の
満ち足りた雰囲気は、いつ見ても、とても素敵だ。
まるで、私とは別世界に住む、恋人達のよう。

わたしは、そのまま足早に部屋へと向かった。



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