俺があの男を嫌っているのと同様に、ガイの方でも俺を嫌っている。
嫌っているというか、恐れているんだろう。俺が時折、ヤツに向かって威嚇
しても、まるで反撃してはこない。
所詮、顔がいいだけの臆病者なのだ。



いずれ母の気持が冷めれば、この男は無一文のまま放り出されるはずだ。
その時はせいぜい、嘲笑してやるとしよう。

と、思っていたが…ある日、耳にした兄・デヴィッドの言葉に俺は思わず慄
然とした。



「ガイ、そろそろ母さんと結婚したらどうだい」

ちょ、おま、なんだってーッ！？？

け、結婚だと!?
馬鹿な、絶対にあり得ない！そんなことは！

「結婚ねえ」
「だって今のままじゃ、悪い言い方だけど、一種のヒモみたいじゃないか。
世間体だってあんまり良くないしさ」

ダメだ、俺にはデヴィッドのアホさ下限の底が見えない。
孤児院暮らしの貧困から、お前は何を学んできたんだ。
母の遺産を、わざわざ好き好んで赤の他人に譲ろうっていうのか？



その後。
ガイがいない時を見計らって、居間で俺はデヴィッドを問いただした。

「お前、本気で母様とあいつの結婚許すつもりなのか？」

しかし、デヴィッドは溜め息をついて、逆に俺を諭すように言った。

「俺はただ、応援してるんだよ、母さんたちのこと」
「それが、理解できない」
「キッド、君はどうしてガイを認めてやらないんだ？」
「あんないかにも財産目当ての、にやけ男の、どこを好きになれって？」



「あんたは、元貧乏人同志で話が合うんだろうが、俺は違う」
「やめてくれよ、そんな言い方は」

言いながら、腹がむかむかとしてきた。
何でこいつは、ガイの味方をするんだ！俺の兄なのに、母を奪ったあの男に
気を許すなんて…

「あいつは俺から母を奪った。そのうちに家財産まで奪う気でいる、それなのに
黙っていられるか！」
デヴィッドは、ため息をついて、腰をあげた。
「君はまだ、十代だからな。考え方が過激なのも、仕方ない」
そう言って、彼は居間を出て行った…。



デヴィッドには、分かっていない。

あいつには一家の主人たる者の気概がないから、家を守るというのがどんな
ことか、実感できないのだ。
サロモンの財産を守るのは、それを得る俺様の義務なのだ。蜜の多いりんご
には、這いよる虫も多い。果樹園の主がまずやるべきは、害虫の駆除をする
事だ…

なんて事を考えていたら、ひぎゃー！！！！
暖炉の火が絨毯に燃え移ったああああ！



お、俺の、俺様の屋敷が燃えてしまう！！



…

…

…

幸い、この後すぐに消防士がかけつけて、ぼやは小規模で消し止められたが
…俺は苦い教訓を学ぶことになった。
暖炉の火をくべるときには、あまり絨毯を近づけてはいけないのだ。

消防士にも、くどくど言われた。
「煙で窒息して、火にまかれる前に亡くなるケースもあるんですから、暖炉を使用
するときは気をつけて下さいよ！特に絨毯はやばい、絶対やばいから」
「分かった」
「ブライトリバーでもねえ、暖炉の前で死ぬ人、結構多いんですよ。クレープ・シュ
ゼットの火事で死ぬ確率より高いんですから、ホント、まじ気をつけてね」

その時、ふと…あるひらめきが、俺の頭の中でスパークした。



害虫駆除…か。



俺はポケットをさぐり、100シムオリオンほどの札束をつかみ出した。
「消防士さん、これ少ないけど」
「いいんですかキッドさん、あなたは最高です!!」
目をむいて飛び上がった消防士に、俺はにやりと笑って見せた。

「いや…いい事を教えてもらった、ほんのお礼さ」


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