「…」
確かに、レオン・ブロッサムなんて、俺にとってどうでもいいヤツのはずだ。
だがあの時…ヤツの母が市長官邸で働いていると聞いた時…俺は理由
もなく、あいつが憎らしくなった。
自分でも自覚している性癖なんだが、俺は他人をいたぶり出すと徐々に
興が乗ってきて、なかなかそれを止めることが出来ない。




母子家庭とは言っても、一目見るだけで、あいつがどれほど真っ当に育て
られてきたか、すぐに分かる。
きっとあいつの母親は、酒もドラッグも売春もやらない、優しい良い母親なん
だろう。
別に、俺の母親だってそう悪い女じゃない。上記のような悪習をやるわけで
もないし、父を愛していると、側にいれば、はっきり分かる。
だが、俺の母はどれほど高級な服を身にまとおうと、どれほど高価な宝石で
かざろうと…

やはり、マフィアの、女だ。



「なんかさ…早く大人になりたいって思うよ」
バービーが、どこか潤んだような眼で、呟いた。
「あたし何だかんだ言って、ママ好きだけどさ、それでもやっぱり子供って不自由な
ことが多すぎない？」
「だよなー」
ノーマが同意する。バービーは独り言のような口調で、話し続けた。

「あのさー今まで内緒にしてたけどさ、あたしのお祖父ちゃんってパーシーって
いうんだよ」
「パーシー？パーシー・ライト？」
バービーが、こくんとうなずく。一こまおいてから、俺は目をむいた。
「まさか…前市長のパーシー・ライトのことか？」



パーシー・ライトの名ならば、ブライトリバー市の人間ならば、子供だって知って
いる。『自由ミルヒー党』の前党首で、足掛け十年以上も市のトップに君臨し続け
ていた著名な政治家だ。
…ここだけの話、俺の父とも親交は深かったらしい。
脳溢血で世を去るまで、まさしく彼はブライトリバー全域を支配していたのだ。

「お祖父ちゃんの話をはじめて聞いた時、すっごい嬉しかったんだよね。あたしに
も親戚がいたんだ～って、超はしゃいだよ」
しかしその直後、親戚に会うことは絶対に駄目だと、母親に釘をさされたのだと
いう。
「縁を切った家なんだから、親戚だと思っちゃ駄目だって。お祖父ちゃんのことも、
あたしがあんまりせがむから、渋々話してくれたって感じだったし」

以上、ちょっとした打ち明け話でした～。
バービーは、いきなり明るい声になり、けらけらと笑った。
「あーすっきりした！前から言いたかったんだよね、うちの事情！母子家庭で
そのうえ妙なわけ有りらしく、親戚一同と関係断絶してますって」
そう言って、カクテルをまたがぶがぶと飲む。

ノーマが、ぽつんと言った。
「親なんか、関係ねーよ。あんな奴ら、こっちが大人になれば簡単に捨てら
れるんだ」



「お前なら、そうだろうな」
俺は、小さく笑った。

俺達は何となく沈んだムードになり、店を後にした。
喧騒のピークは過ぎたのだろう、夜中の街は比較的静かだった。

車に乗り込もうとした時、しわがれた声に呼び止められた。
「お待ちなされ、お若い方」
振り向くと、気味の悪い老婆が立って、俺に手招きをしていた。



「何だよ、てめーは」
街には、時折こういう頭のおかしいヤツが出没する。狂人か、さもなくば山師の
たぐいか…何にせよ、俺の袖を引くとはいい度胸だ。

「うぜーんだよ、あっち行ってろ」
俺が蹴りを入れる振りをしようと、足を引きかけたその時、老婆が重々しい声で
こう告げた。
「凶相が出ておりますぞ、忌まわしい…兄弟相克の相」
「なんだよヒョダイソウコノソーってのは」

キョ・ウ・ダ・イ・ソ・ウ・コ・ク…でございます。
老婆のしわだらけの口元が、ぐねぐねと発音どおりの形に動く様が不気味だった。

「兄と弟が互いに憎みあい、滅ぼし合う…そういう意味でございますよ。おかわ
いそうに因果がめぐりめぐって、あなた様の運命を蝕もうとしている」

兄と弟が互いに滅ぼし合う。

ぞくっと…背筋が寒くなった。
生まれたばかりのレックスの顔が、不意に脳裏をよぎった。
まさか。あんな小さな弟が、いずれ俺の前に仇として立つというのか。

次の瞬間、俺は老婆の体が折れ曲がるほど、容赦のない蹴りを一発入れていた。
猫が轢かれる時のような、鋭いうめき声を上げて、老婆は道端に崩れ落ちる。
「お前が先に死んどけ、ばばあ」
そう吐き捨てると、俺は荒々しく車に乗り込んだ。

「お前、やり過ぎ」
車の中で、ノーマがぼそっと言った。バービーは青い顔をして、黙ったままだ。
俺は無言のまま、アクセルを踏み込んだ。


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