皆さん、はじめまして。私は、ジェニファー・ホールデン。
何故かいつも、年齢よりも上にみられがちだけど、こう見えても数ヶ月前に
大学を卒業したばかりの、ほやほや成人（笑）
ＢＲ市大では経済学を修めて、今はフロータウンにあるアダマス社の本店
に勤務しています。どうぞ、よろしく。


今日は、大学の同期達が久々に集まっての食事会。
もちろん、まだ“同窓会”なんて仰々しいものじゃないけど、それぞれが多忙と
なった今となっては、全員がこうして顔を合わせることの出来る機会は、とても
貴重なもの。皆が快く応じてくれて、正直ホッとしたわ。

待ち合わせは、レストラン『ヴェスタ』の前。うん、みんな時間通り集まってる
みたいね。


…マイケル。…良かった、彼が来てくれて。メールした時は、ひょっとしたら、
出席を断られるかもしれないって思ってたから。


「ジェニファー！元気そうだね、良かった」
「ありがとう。マイケルも変わりないみたいね。来てくれて嬉しいわ」
こうして、笑い合える日が来るなんて、あの時は思ってもみなかった。



十代の頃から付き合っていたあなたに、別れを告げた、あの時は…。

…



「みんな、最近はどんな感じ？」
私が声をかけると、みんな口々に近況を語り始めた。
「そうねー」
「忙しくて死にそうだよ」
「まあ、まあ、ここは一人ずつ、順番に報告しましょ」

じゃあ、俺からー、とグラスを取り上げながら言ったのは、アンディだった。



「無事、おまわりさんになりました！あと、のろけで悪いけど、新婚生活も
順調だよん」
そう言えば、アンディは大学の先輩だったアビー・コックスと付き合って
いて、大学卒業と同時に結婚したんだっけ。

ちなみに、これがアビー。

周囲の男性陣は、みな一様にアンディの審美眼について「謎だ」と評して
いたけど、才女のアビーが…どちらかと言えば、単純なアンディと付き合っ
ていた事だって、充分『謎』だったわよ。極と極同志で引き合うのか、今も
ラブラブみたいね。ごちそうさま。

マイケルはアンディと同じ、ブライトリバー市警察で、念願の刑事になった
のね。
「兄貴が同じ課にいるから、気が抜けなくって」
「警察一家だよねーマイケルのうちって」
「うん。親父は、もう引退したけどね」



「実は…あたしも、市警察に勤務してるんだよね」
そう言い出したのは、なんとリンダ。
リンダは生物学を専攻して、医者を目指していたはずだけど…



「実は、監察医になったんだ」
「えー！！」

監察医ってことは…

「け、検死とかするの？」
「うん」
当たり前のように、リンダは頷く。




死体って、あの死体でしょ～！いや～！



「大丈夫よ、死体は動かないもの。危険なことないわよ」
「そりゃ危険はないかもしれないけど…」
「慣れると、意外とフツーよ？」
…。

リンダが済んだとなると、順番的には彼ね。
ロバート・ニューマン。
実はリンダとは、恋人同士。彼はリンダの戸籍上の叔父に当たるけど、血
の繋がりはないから、法的には問題ないわけ。
もっとも、心理的にはどうだか分らないけど…。

「僕は、相変わらず家で創作活動をしてるよ」
彼は大学生の頃から、作家志望。今も地道に活動を続けているってわけ
ね。
「小説で食べていけんの？」
アンディが、デリケートな質問を平然と放った。さすが、アンディだわ。
ロバートは肩をすくめて笑った。
「父の遺産で食いつないでるよ。まあ、僕には兄貴程の商才はないから…」
そう言えば、ロバートのお兄さんは、西区でホテルを経営しているのよね。

最後は、アレックス・コーンウェル。


「俺は『アダマス』で営業職に就いたよ。今は新人のいろはを勉強している
ところだ。色々と覚えることが多くて、大変だよ」
「アダマスって、ジェニファーと同じ会社じゃなかった？」
「ああ、そうだよ」

もっとも、部署は違うけどね…。

「じゃあ、乾杯しましょ！」

「「「「「「かんぱーい！」」」」」」