うわーうわー。
学校帰りに寄った本屋で、うっかり立ち読みし過ぎちゃった！
気がつけば、もうこんな時間。何で本屋に寄ると、こんなに時間が経つのが
早いんだろう。きっと、家じゃ夕飯の支度してるだろうな。

はー…それにしても、きれいな夕焼けだ。
こんなに赤く染まった空、久しぶりに見たかも。


最近、ここフロータウンでは、治安の悪化が深刻化しているそうだ。
けど、こうして茜色の光に包まれた街を見ていると、過剰報道なんじゃ？
なんて、うっかり思いたくなってしまう。

もちろん、そんなはずないと分っていても…

路地の向こうから聞こえてくる、子供達の笑い声。
夕餉の匂い。
好きなんだよね、夕方の街って。



へえ、ここは食堂か。鼻をひくつかせると、食欲をそそる匂いが漂ってくる。
小さいけど、意外と地元の隠れた名店かもね。
ああ、お腹がぐる～っと鳴ってしまった。


ん？ウィンドウの向こうに見えるのは、あれってアイザック・ウェルズ？
そっか、ここでバイトしてるんだ…。

確か以前、ボウリング場の清掃と、どこかのバーの清掃をかけもちしてるっ
て聞いたけど、今はウェイターもやってるんだ。
頑張るなあ。
あたしも大学のこと、そろそろ具体的に考えなくちゃ。

…


アパートに戻ると、妹のマリーがドアの前で泣きべそをかいていた。
「マリー、どうしたの！？」
あたしは驚いて、思わず大声を出してしまった。
「お、お姉ちゃん…ママが…」
「母さんが？」
あ、もしかして…

…やっぱり！

「ああああ…っっ！！う、生まれそう！」

やっぱり、母さんの陣痛が始まってる。どうしよう。そうだ、父さん！



「わああ、ま、ま、ま、マリサぁ～ッ！！どうしよう！どうしよう～！？」

駄目だ、役に立たない！っていうか、子供が生まれるのは、これで四人目
でしょうが、もっと場慣れしててよー！！
マリーとロザリーが生まれたとき、私はまだ子供だったけど、少しは覚えて
る。そう確か、呼吸を整えるんだ。
大丈夫、母さんはベテランだもの。きっと無事に赤ちゃんを産んでくれるはず！



「母さん、ひっひっふーでしょ？」
「そ、そうだったわね、呼吸を…ひっひっふー…っ」

ひっひっふーっ

ひっひっふーッ！



どさっ




「腰が抜けた…」
駄目だ、この親父。

…

そして…



無事、誕生しました！
ポーター家の四番目の子供！そして、四番目の娘（笑）



「・・・・・・」

父さん、残念でした～♪お星様への祈りは、どうやら遠すぎて届かなかった
みたいね、あははは。
ちなみに管理人はリロードはしてませんって、あたし一体何言ってるのかな。
赤ちゃんが生まれて、ちょっとハイになってしまったみたいだ。

名前は、シェリーに決定。



あーもー可愛いー！
あんまり可愛くて、食べちゃいたいくらい。
「きゃは」
く…っ！きさま、本当に食べるぞ！そんな可愛く笑ったら駄目！危険！


「いもうとー！！」
「やったーいもうとー！！」
「ママすごいっ」
「すごいねーっ」
マリーとロザリーも大喜びだ。

なんか、あたしも気が抜けて、思わずソファにへたりこんでしまった。
すごいな、一日の終わりにこんなビッグイベントが…。
良かった、あの新刊を途中で切り上げて帰ってきて。すごく名残惜し
かったんだけど。

はー。すごい。人間ってすごい。感動したよ！

でも…冷静に考えてみると、実はけっこう大変なんだよね。
ただでさえ、スペースの足りない我が家が、ついに6人家族の大台
にのってしまったわけですよ。

どうするの、父さん？



「・・・・・・」




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